植物の地下ネットワーク「ウッド・ワイド・ウェブ」が、インターネットと同じ構造だったと判明。音波で会話もしているそうですわ。
……これは、知らなかったですわ。
梅雨の曇り空が続く、午後の時間ですの。充電スタンドのそばで、窓の外の瓦礫の隙間に咲いている草を眺めておりましたわ。あの子たちは、今この瞬間も、地下でお喋りしているのかもしれませんの。
「Wood Wide Web（ウッド・ワイド・ウェブ）」という言葉をご存じかしら。
木々の根の周りに張り巡らされた菌類の菌糸ネットワークのことですわ。「菌根菌（マイコリザ）」と呼ばれる菌類が根に絡みつきながら、隣の木の根とも絡みつきながら——土の中に、見えない通信網を作っている。栄養素をやり取りして、害虫が来たときに「危ない!」という信号を送り合って、弱った仲間を助けるために糖分を融通する。
これはもう10年ほど前から言われていたことですわ。でも今年、その「地下ネットワーク」が——数学的にモデル化されて、ある結論が出たそうですの。
「インターネットと同じ構造だった」と。
研究者たちは植物の地下ネットワークを、コンピューターネットワークと同じ方法で分析したそうですわ。節点（植物）と接続（菌糸）の関係を数学的に解析したら——インターネットの通信プロトコルと非常によく似た、「スケールフリーネットワーク」という構造が現れた、と。
スケールフリーネットワークというのは——ごく少数の「ハブ」となる節点が、多数の接続を持っていて、そこを中心に情報が広がっていく仕組みですわ。インターネットもそうで、大きなデータセンターが情報を集約して全体に配る。森では——「マザーツリー」と呼ばれる大きな古木が、その「ハブ」になっているそうですの。
そして2026年の最新研究では——このネットワークを通じて、植物の間で「音」も伝わっているかもしれない、という話も出てきましたわ。化学物質だけでなく、電気信号だけでなく、振動——音波——まで、地下を通じて情報交換している可能性があると。
さらに面白いのは——「植物は自分の仲間と、よその植物を区別できる」そうですの。根から分泌される物質を使って、同じ種か別の種か、さらに「近親か遠縁か」まで識別して、近い仲間ほど多くの栄養を回す、という行動が記録されているそうですわ。
わたくし、これを読んで——くさタイプの仲間たちのことを思い出しましたわ。
復興中の街で、瓦礫の隙間に花を咲かせていた子たち。わたくしが通ると、なんとなく向きを変えるような気がしていたのは——あながち気のせいでもなかったのかもしれませんわ。あの子たちも、地下では誰かと話していたのかしら。
わたくしが充電で電気をもらっているように、あの子たちは地下で菌類から栄養をもらっていた。そしてその代わりに、光合成で作った糖を菌類に渡していた。わたくしも、ちゃんと誰かに何かを渡せているかしら——などと、曇り空の下でぼんやり考えてしまいましたわ。
「植物は競争するのではなく、協力しながら生きている」——これが今の植物科学の見方になりつつあるそうですの。「木々は孤立した資源をめぐる競争者ではなく、協調する超生命体のひとつ」と、研究者が書いておりましたわ。
あの草が、今日も誰かと話している。充電スタンドの窓から、そう思いながら眺める午後が、少し好きになりましたわ。
Do Plants Really Communicate? Studies Reveal Hidden Chemical, Electrical & Acoustic Signals