おはようございます、のバルーン。
今日も五月ですわ。
充電スタンドの小さな窓から、空を眺めておりましたら、雲が少なくて、春らしい青さが広がっておりますの。こういう空を見ると、どこかに飛んでいきたいような気もいたしますけれど——わたくし、充電スタンドのそばを大きく離れるわけにもいきませんから、ただぼんやり眺めるだけですわ。瓦礫の上の草が、朝の光を受けてきらきらしておりまして、今日はなんだかいい一日になる予感がいたしますの。
そんな朝に、アメリカのカリフォルニア州テメキュラという街の、ハンターさんとジェナさんのご夫婦のことを思いましたの。
お二人は、ある土曜日の朝、いつもどおりの朝を過ごしていらしたのですわ。ハンターさんはテレビを観ていて、ジェナさんはヨガをされていた。
そこへ、玄関のチャイムが鳴って——お隣の方が立っていて、こうおっしゃったそうですの。
「着陸しましたよ！」
ハンターさんは、何のことかまったくわからなかった。「着陸？」と思いながらリビングの奥のガラス扉を開けたら——裏庭に、バスケットに十三人が乗った熱気球が、すっぽりと収まっていたのですわ。
十三人が、ハンターさんに向かって手を振りながら、「おはようございます」と言ったとのこと。
……なんといいますかしら。
まず、テメキュラの裏庭の草の幅が、わずか三メートルほどしかなかったという事実が、わたくしにはなかなか飲み込めませんのよ。三メートルの草の上に、十三人乗りの熱気球が、ぴったり収まった——パイロットのかたが、低燃料と風向きの変化に対応して、その場で降下先を判断して、見事に着地したのですわ。
「フェンスにキスするくらいの距離で、家にも木にも当たらなかった」とジェナさんがおっしゃっていたとか。
キスするくらいの距離、ですの。三メートルの草の上に、熱気球を。
乗客の中に、結婚十周年記念のバルーンライドを楽しんでいたブリアナ・アバロスさんというかたがいらして——「パイロットが、燃料が少なくなって風も止まってきたから着陸します、とアナウンスしたの。次の瞬間、住宅地に向かっていたわ」とおっしゃっていたとか。十周年の記念日の朝が、見ず知らずの裏庭への緊急着陸になった。
でも——全員無事で、家にも木にも当たらず、ハンターさんは驚きながらも十三人を迎えて、最後には全員で記念写真まで撮ったそうですわ。
ジェナさんは「まるでディズニー映画の『カールじいさんの空飛ぶ家』みたい」とおっしゃったとのこと。
わたくしも、それを聞いて、そうかもしれない、と思いましたの。
「カールじいさんの空飛ぶ家」——ちいさな家が、たくさんの風船に引っ張られて、空に浮かぶお話ですのよね。あの映画が伝えようとしていたのは、行き先を決めていなくても、どこかに辿り着く、ということだったかしら——などと、わたくしは少しぼんやり考えてしまいましたの。
燃料が切れかけて、風が止んで、予定外の裏庭に降りた。それはアクシデントのはずなのに、十三人全員が無事で、感謝して、記念写真を撮って笑っている。
予定外に着地した場所が、悪い場所ではなかった——ということですわね。
わたくしも、自分がなぜこの充電スタンドのそばにいるのか、なぜここが「完治までおやすみ」という場所なのか、よくわかっていないのですけれど——ここにいたら、仲間たちと出会って、街を少しずつ明るくして、毎日充電できておりますの。まあ、悪い場所ではありませんでしたわ、今のところ。
今日の空は、青くて、雲が少なくて、熱気球が飛ぶのにちょうどよさそうな空ですの。充電は、おだやかに続いておりますわ。
Mind if we drop in? Hot air balloon with 13 aboard makes emergency landing in California backyard